Рынок обмена валютами (валютная биржа) представляет собой сложную разветвленную систему, элементами которой являются валютные биржи. Будучи составной частью рыночной структуры, они также выступают в роли участников рынка. В пределах глобального механизма по обороту денежной массы биржа возлагает на себя организаторские функции. Фактически речь идет об обеспечении всего необходимого для проведения сделок в сфере валютной торговли. В рамках валютной биржи покупатели мгновенно находят продавцов, а продавцы — покупателей (налаживается взаимодействие контрагентов). Также осуществляется процесс клиринга (безналичного расчета) между сторонами и реализуются формальные и фактические аспекты транзакций. Другими словами, поддерживается протекание основоположных процессов, необходимых для успешного обмена.
Биржи, предназначенные для срочной торговли валютой, также предоставляют услуги организованного обмена активами. К числу таких учреждений относится Европейская опционная биржа (расположена в Амстердаме), LIFFE (Лондонская международная валютная биржа финансовых фьючерсов и опционов), Немецкая срочная биржа, SGX (Сингапурская биржа) и другие.
Ключевыми факторами, оказывающими влияние на биржевые котировки, считаются главные экономические механизмы — предложение и спрос. Покупательная способность каждой отдельно взятой валюты напрямую связана с социально-экономическим и политическим положением страны, которой она принадлежит, а также от внешних факторов. Усиление одной валюты приводит к ослаблению другой. Важным условием существования валютной биржи представляется конвертируемость валют или их свойство выражаться посредством друг друга. Последняя определяется как возможность обменивать валюту на зарубежную в неограниченном количестве, причем как для граждан страны, так и для иностранцев. Программа по ограничению конвертируемости может предприниматься в рамках отдельно взятого государства в связи с особенностями политического режима.
Валютные биржи не допускают «простоя» свободных валют — в сущности, в этом заключается одна из их важнейших функций. За счет постоянного обмена производится непрерывное распределение и перераспределение денег между различными областями народного хозяйства. В сущности, свободные активы все время мобилизуются для поддержки той или иной сферы. Другой важный момент — это регулярное обновление и контроль над валютным курсом согласно действующей экономической ситуации в стране и мире. Таким образом, гарантируются относительно справедливые условия для проведения валютной торговли в глобальном масштабе.
Сегодня, благодаря стремительному развитию вычислительной техники и коммуникационных технологий, а также на фоне отказа от золотого стандарта, валютные биржи отдельных государств теряют вес. Утраченные ими позиции уверенно завоевывает международный межбанковский рынок Форекс. Благодаря обширной сети компаний-брокеров, также известных как дилинговые центры, доступ к финансовым операциям и торгам на Форекс открыт и для людей со средним достатком. Одним из самых успешных брокеров рынка форекс считается компания Forex MMCIS group, представленная в 15 странах СНГ и мира.